Uno de los mejores de siempre |
La NBA y el mundo del baloncesto dicen adiós a 216 centímetros, unos 145 kilos repletos de agilidad, un hombre-espectáculo dentro y fuera de las canchas y a uno de los mejores jugadores de la historia. Shaquille O'Neal se retira con cuatro anillos y con la sensación de haber arrollado a sus rivales. Los partidos ya no serán lo mismo, ya que a lo largo de la historia, O'Neal ha sido el sucesor de la saga de Mikan, Russell, Chamberlain, Jabbar y Olajuwon.
Para formar parte de esta lista, hacen falta títulos (Shaquille tiene cuatro) y unas más que notables medias estadísticas. El de New Jersey acumula, atención: 1.207 partidos, 41.907 minutos en cancha, 28.596 puntos, (quinto máximo anotador de la historia), 13.099 rebotes (posición número 12), 2.732 tapones.... o lo que es lo mismo, cada partido ha promediado: 34,7 minutos, 23,7 puntos, 10,9 rebotes, 2,3 tapones y un 58,2% en los tiros de campo (segundo de la clasificación total, tras Artis Gilmore).
Muy difícil de parar cerca del aro |
No fue seleccionado para jugar con el Dream de Barcelona'92. Son muchos los que piensan que se prefirió a Laettner por el color de su piel. O'Neal llegó al basket profesional en 1992. Fue rookie del año, titular en el All-Star Game.... y tras 19 temporadas, acumula tres nominaciones como mejor jugador de las finales, un MVP (temporada 2000), convocado para 15 partidos All-Star (tres no los jugó por lesión), campeón del mundo en 1994 y olímpico en 1996.
Fue un dominador. Su espectacular físico le permitió ser letal dentro de la zona. En este sentido, fue el sucesor de Wilt Chamberlain, porque a su lado, el resto de jugadores, los pívots que le debían cubrir, parecían de juguete (a excepción de Hakeem Olajuwon y su irrepetible juego de pies). O'Neal aprovechó esta situación para anotar y anotar cerca del aro. Su carrera profesional, larga, brillante y que incluye además 216 partidos de Play-Off, tuvo únicamente dos lunares: el primero, el lanzamiento de tiro libre. Acreditó sólo un 52,7% de aciertos, o lo que es lo mismo, falló más de 5.000 tiros libres, de los que se lanzan sin oposición.
El otro punto fatídico de su carrera fue el no poder conseguir el título del año 2004. El Lakers, que tenía al propio O'Neal, Kobe Bryant, Karl Malone y Gary Payton perdió la final contra los Pistons de Detroit de Billups, Hamilton, Prince, Wallace & Wallace. Una vez más, el equipo de estrellas sucumbió contra un equipo donde no había individualidades.
Detroit: una de las grandes sorpresas de la historia de las finales |
O'Neal anunció hace tiempo su intención de ser sheriff y además, indicó que lo haría sin cobrar sueldo, ya que no olvidemos, este jugador es uno de los que más participan en programas de ayudas a las comunidades de personas más desfavorecidas. Además tiene grabados diversos cd's de música, películas..... es un auténtico hombre al que le atrae el espectáculo esté donde esté.
La NBA dice adiós a Shaquille, uno de los más grandes de la historia del basket. La justicia gana un sheriff para aplicar la Ley, la misma que tenía como jugador, donde nadie pudo con su impresionante figura.